新しい人 新しい鍬 （『農耕部』通信）

　昨年秋、職場の事務担当者「Ｍさんが『実家の畑、少しでも使ってくれませんか』言うてます」。私「やります」。今年、春の気配に、Ｍさん宅へ。Ｍさん「父が20年前に死んで、畑ほったらかしに」「国に返す農家もあるが、結局、荒れ地に」「イノシ シ、アライグマ出ます」。畑に立ち、ぼう然。あまりに広い、あまりに荒れている。手前千坪は一面に草が茂り、進むと２千坪、錆びたハウスの骨格のまわりに木がはえ、そのさき何千坪には人の背丈をこえる笹が密生して大きな樹が立っている。動物の臭い『はいるな』。「やります」Ｍさんに告げ、翌週、ひとり鍬一本で荒地に挑んだ。畑１日目。

　３月末、三里塚現地闘争、援農。萩原進さん、「農業はたいへんだよ」「そこまで荒れているなら、肥料入れないと」「サツマイモは畝幅７５センチ、株間３０センチ」。２日間働いて帰る日、鈴木加代子さんが本葉がでかけた苗２５本をさしだした。「あげる。何だかわかるかい」。私「ウリ、カボチャ、カボチャ」。加代子さん「きうり、カボチャ、ズッキィニ。たいしたもんだよ」カカッと笑う。謙太郎さん、ギョロッと笑い「結果、報告しろよ。報告！」

　４月下旬、畑５日目。雲低く、風強く、時おり小雨。モリアオガエルが土にもぐる寒さ。きうり全滅。カボチャ２本。ズッキィニ１本が枯れた。苗のまわりに枯れ 草をかけてやる。　　　　　　　　　　　　　　　　　　先日、畑３日目、職場のＥさんと二人で鍬をふっていると、ひとりの農夫が「やったろうか」と、少し赤錆びたトラクターで『うなってくれた』（三里塚ではトラクターで耕すことをこう言う）。　　　　５日目も二人。三里塚援農に入ったＣさんの友人Ｉさんが再び参加。地下たび、日よけ帽子、黒長そでシャツ。二人でヌカをまき鶏糞をまき畝をたてていく。Ｉさん「うねがまがる」「うねがやせる」「うねがでこぼこ」。

　５月はじめ、畑６日目。快晴。まわりの山やま、緑、きみどり、深緑もりあがり、鳥がわんわん。土堤でＩさんと草刈り機の研究。チップソー交換、エンジン始動。Ｉさん草をなぎ倒す。三里塚援農経験Ａさんが手鎌で刈る。職場のＪさん夫婦が見学「次回、働きます」。トラクターのＫさんがハウスの周りの木をチェーンソーで切り倒し、「俺も大したことないけど知ってる事は全部教える、いつでも声かけて。またトラクターやるし」。木を切り運び、草を刈り運び、土を打ち、畝を起こし、苗を植え、働いて夕方。あちこちで村人が草を焼く。いい音、煙、いい臭い。太陽が山をこえる。振り 向くと千坪の半分が畑になっていた。２７本の畝にジャガイモ、トマト、カボチャ、ズッキィニ、山芋。

　ある夜、Ｍさんから電話。「ほんま、ええ畑になってきた。村でえらいことになってるで。『この村、なくなる』て嘆いていた人らが言うてる。『都会の人も、よお働く』『ハキハキ明るいし』『うまくいくよう、皆んなで応援せなあかんな』て」。私、笑い「５月中に、サツマイモと豆の植え付けやります」。

　また来週、畑に行きます。耕す人がふえます。新しい鍬を買いました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『耕作部』部員Ｘ

（管理人＝三里塚の現地調査と写真の撮影、そして援農活動を手探りで始めてから丸２年。いろいろな人が加わり、なりふりもそれらしくなってきた。そんな中で、新しい取り組みが、始まりました。乞う、ご期待。６月６日の夜出発して、７日の現地の産直の会主催の「じゃがいも掘り産地交流」に参加して、そのあと、援農、現地調査を今回も取り組みます。）